Василеостровский район занимает первое место в Санкт-Петербурге по количеству разнообразных мистических мест, о которых рассказывают легенды и мифы.

Наибольшее внимание любителей всего таинственного привлекают, конечно, сфинксы на Университетской набережной. Это не единственные в городе скульптуры древнеегипетских стражей царства мертвых. Однако сфинксы напротив Академии художеств особенные: они были привезены в Северную столицу прямиком с раскопок храма в Древних Фивах. С 1832 года, когда эти изваяния появились в городе, противоречивых слухов и легенд о них накопилось немало.
Считается, что на суровых «часовых» нельзя смотреть долго, так как это может вызвать странные видения, состояние транса, а то и вовсе свести с ума. Рассказывают, что выражение лиц скульптур может меняться в течение дня, к вечеру становясь все более зловещим.
А с другой стороны, многие питерцы, особенно жители Васильевского острова, считают сфинксов надежными стражами города, охраняющими его от темных сил.